その傷は左腕の内側、手首よりも肘に近い位置にあった。長さ約８センチ、深さ約２センチ。死への決意を明確に物語る、深い傷である。既にトップアイドルだった中森明菜が自殺未遂騒動を引き起こしたのは1989年７月。
この悲劇が当時、大いに世間の耳目を集めたのは当然の成り行きだった。何しろ、明菜が倒れていたのは、やはりトップアイドルだったマッチこと近藤真彦の自宅の浴室だったのだから。
２人が交際するようになったのは、自殺未遂騒動の数年前。その日もマッチの自宅では、明菜が待っているはずだった。が、仕事を終わえた彼が自宅に電話しても誰も出ない。不審に思ったマッチが急行し、血の海になった浴室を目の当たりにすることになったのだ。無論マッチはすぐさま119番通報。
明菜は慈恵医大病院に搬送された。当時、明菜が所属していた芸能事務所「研音」の社長だった花見アキラ氏が語る。
「病院にかけつけ、マスコミに漏れなければいいんだが、と思いながら社員に”マスコミ対応はどうする？”と聞くと、”もう出てます。”と言う。病院のテレビでは早くも明菜の自殺未遂が報じられ、マスコミが集まってきていました。」
花見氏は、医師から非公式に説明を受ける際、傷の写真を見せられたという。「神経と血管が全部切れていて、とても深い傷でした。血管は１本ずつ縫って繋ぐが、神経の場合は１本ずつ無理なので、光るファイバーのように束のまま繋いで復元していく、大変な手術だったということを後で知りました。」（同）
レコーディングの異変
明菜の自殺未遂からほどなく、花見氏ｈあ麻布警察署で事情聴取を受けた際、マネージャメントのやり方について厳しい叱責を受けた。これまで、明菜からはマネージメントについての不満を聞いたことがなかったので、何のことやらと首を傾けるしかなかったが、
少し考えて、自殺未遂の本当にの原因はマッチとの関係がうまくいかないことだったんだろうけど、それを言うとマッチに迷惑がかかるから、事務所のマネージメントのせいにしたんだと合点が行きました。」（同）
82年のデビューから数年間、ワーナー・パイオニアのディレクターとして明菜を担当した島田雄三氏は、「明菜は一本気な性格だから、近藤君に対しても一直線に思いつめてしまったのでしょう。
デビューからしばらくしたころ、あれほど好きだと言っていたレコーディングの最中にチラッ時計を見たりして、集中できていない様子が見られた。最初は理由がわからなかったのですが、色々とと周りの話を聞いて、近藤君が原因だと分かりました。」として、こう語る。
「誰と付き合っているのか、といったことは普段聞いても教えてもらえないから、ハワイの海岸で寝っころがってリラックスしている時なんんカニ聞くんです。その作戦で、２人くらい教えてもらったんだけど、マッチについては絶対に言わなかったね。それだけ大事な存在だったんでしょう。」
マッチと離れた後も、明菜の側には常に、彼女を支える男の存在がある。再び表舞台に戻る時、彼女はどんな男に支えられているのだろうか。
芸能ジャーナリストの二田一比古氏が、20年二及ぶ取材メモを公開する。
「既にバイクで明菜の家に駆けつける近藤真彦の姿が『フォーカス』で報じられるなど、２人の仲は隠しようがないことだった。それなのになぜ、明菜はマッチのマンションで自ら命を絶とうとしたのかが謎でした。」
「マッチが第一発見者ということになっているが、実はその日、大阪にいたという情報があります。明菜から連絡をもらったマッチが、事務所の人間にかけるけてもらったそうです。」
明菜は何に悲観し、突発的な行動に出たのだろうかーー。
「一つは金の問題です。明菜はマッチと新居を構えるため、数千万円単位の金額をマッチに預けていた。ところが、マッチは夢中になっていたレース資金のために、その金をつぎ込んだと見られています。」
「ホテルの調度品やテレビを突然、叩き壊すんです。そのため、都内には出入り禁止になったホテルが何軒もありますよ。」明菜の母親も度々報道陣に消火器をぶちまけるような激情タイプだったが、その性格は母親譲りということになろうか。そして、明菜は沈黙を破り、マッチとともに会見を開いた。
紅白をやっている裏の時間帯で、しかも会場には金屏風が配してあった。てっきり婚約会見かと思ったら、ひらすら明菜がマッチに謝罪するための会見。明菜の結婚願望は、完全にハシゴを外された形です。」
当時の研音の社長だった花見氏に、騒動から23年たって聞いたことがある。
この会見に明菜サイドは一切タッチさせてもらえず、完全に「ジャニーズ」の仕切りでああったという。実際、会見でリポーターから「結婚は？」と問われたマッチは、顔色一つ変えずに答えた。
「そういうことは全くありません。」明菜はその後も、所属事務所やれコード会社、ドラマの撮影スタッフと衝突を繰り返した。21世紀に入ると体調も悪化して、長らくの休業を強いられた。
そしてマッチもまた、事件以前の輝きは取り戻せていない。
「ある意味、マッチも犠牲者だったかもしれないが、ただ5000万円とも6000万円とも言われた金の行方は今も気になります。」