いったいどの11人がデビューできるのか…。「日プ」「プデュ」と呼ばれ、SNSでも話題になっているオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN』。101人いた練習生のうち、デビューできるのはたったの11名だ。
しらべぇ取材班は＃9＆＃10で配信された「コンセプトバトル」の収録に潜入。その圧巻のパフォーマンスとチームの絆、そして国民プロデューサーたちの熱さを体感してきたぞ。
■600人が集結
101人→60人、そして60人→35人と絞られてきた練習生たち。「コンセプトバトル」では、7人ずつ5グループに分かれ、それぞれが異なるテーマのオリジナル曲で競い合う。
（©LAPONE ENTERTAINMENT）
今回のコンセプトバトルは約600人のファン＝国民プロデューサーの前で開かれ、応募総数は8000人越え。今までの観覧は椅子あり＆休憩を挟むスタイルだったが、今回はライブイベントさながらのオールスタンディングだ。皆、推しMENたちのスローガンや応援グッズを持ち込み、準備は万端。
そこに、国民プロデューサー代表のナインティナインが登場！
（©LAPONE ENTERTAINMENT）
平日昼間に行われたイベントだったため、「みなさんどうしたんですかね？」「苦労しながら埋立地まで来ていただいて」と盛り上げる2人。そんな2人の応援グッズを持ってきている人もいるが、「なんかチープですよね、光ってない。ただ文字が打ってあるだけ」「工夫がない」といじり返す。
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■セクシーな「Black Out」
そしていよいよ始まったコンセプトバトル。トップバッターの「Black Out」はFuture POP。失恋がテーマのバラードに、セクシーなダンスが大人っぽい一曲だ。
（©LAPONE ENTERTAINMENT）
メンバー：キム・ヒチョン、本田康祐、安藤誠明、與那城奨、金城碧海、大澤駿弥、佐野文哉（※11月28日、キム・ヒチョンが一身上の都合により辞退すると運営が発表）
ヒチョンは「皆さんがいなくなったらこんな状況になるんじゃないかな、行かないでください！」と呼びかける。
ダンスを振り返り、佐野は「コンセプトのセクシーは出せた」、與那城も「自分の持っているセクシーさを出し切りました。筋肉だけではないんです！」と訴え、笑わせた。
■とにかくかわいい「やんちゃBOY やんちゃGIRL」
2組目は「やんちゃBOY やんちゃGIRL」。衣装も、歌詞も、ダンスもとにかくかわいい！
（©LAPONE ENTERTAINMENT）
メンバー：宮島優心、北川玲叶、佐藤隆士、今西正彦、福地正、小松倖真、大平祥生
「地獄のレッスンも頑張った、涙が出そうなくらい…」と振り返る今西の言葉に、北川が思わず「地獄を思いだして…」と号泣。ダンスの際に手に持っていた手紙には、手書きで「国民プロデューサーへの思い」をしたためたそう。
■お互いに怖かった？ 「DOMINO」組
3組目は、順位上位の候補生が集まる「DOMINO」組だ。
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メンバー：川尻蓮、川西拓実、キム・ユンドン、鶴房汐恩、チョン・ヨンフン、豆原一成、河野純喜
前回のグループ評価で川尻と川西以外の5人はFIRE組だったため、「ちょっと怖かった」「最初はこっちが怖かった」とお互いに距離があったとか。それでも、「1位になったらみんなでピザ食べたいな、ドミノピザ！」と笑う。
■打倒DOMINOの「クンチキタ」
そして4組目は、HIP HOPの「クンチキタ」。DOMINO組から佐藤・木全が移籍してきており「絶対に勝ちたい」気持ちが強かったのが、この組だ。
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メンバー：上原潤、青木聖波、井上港人、岡野海斗、宮里龍斗志、佐藤景瑚、木全翔也
「DOMINO出来なくてすみませんでした」と佐藤は涙を見せ、「最初は落ち込んでいたけれど、みんなが『（こっちのグループに）来てくれて嬉しい』って励ましてくれて。これをやれてよかった」と振り返る。
チームの移動が決まってから3日間で歌やダンスを覚える必要があり、「DOMINOを見返そう！」と木全はその人のうちに切り替えたと話す。佐藤・木全が礼をし、抱き合うメンバー達の姿もあり、思わず心を奪われた人も多かったのでは。
■元気と幸せの「Happy Merry Christmas」
ラスト5組目は、今の季節にぴったりの「Happy Merry Christmas」。
（©LAPONE ENTERTAINMENT）
メンバー：男澤直樹、白岩瑠姫、床波志音、佐藤來良、磨田寛大、浦野秀太、中本大賀
「こっちから幸せや元気を与えようと思っていたんですが、逆に僕たちがもらった」と佐藤は感謝を口にする。
磨田も「（5曲の中でも）異色で、みんな動揺していた。こういう可愛い系ってやったことがなくてすごく難しかったんですけど…」と慣れないタイプの曲に苦戦したようだが、「今年のクリスマスはハピメリで決まりかな」と微笑んだ。
■コンセプトバトルの結果発表、そしてラスト20人は…
29日に配信された＃10ではコンセプトバトルの結果が発表され、「クンチキタ」組が1位に！ これによりクリスマスな衣装を身につけて「クンチキタ」を歌い踊る特典映像の配信と、チーム内1位の井上港人に10万票、残りのメンバーには2万票が追加されることになった。
（©LAPONE ENTERTAINMENT）
8週目から9週目でも大きく動いた候補生順位。10週目も、かなりの入れ替わりが予想される。
今20位以内にいるから、この人は大丈夫だろう…と言えないのが『PRODUCE 101 JAPAN』の面白さであり怖さだ。第3回国民投票はすでに締め切られており、残る20人に推しMENが入っていることを祈るしかない。
最終回となる＃12は、TBS系列（全国ネット）にて12月11日（水）19時から放送されることも決定した『PRODUCE 101 JAPAN』。最終メンバー11人に選ばれ、デビューするのは誰なのか、注目したい！
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（取材・文／しらべぇ編集部・たつき あつこ）