パナマ戦勝利。先制点は南野拓実
日本代表は12日、国際親善試合でパナマ代表に3-0の快勝を収めた。勝利を大きく引き寄せた先制点の場面は、スコアラーの南野拓実だけでなく、周囲の選手の狙いが複雑に噛み合った。どのような流れでチャンスを作り、ゴールにつなげたのか、3つの鍵を紐解く。（取材・文：河治良幸）
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森保一監督が率いる日本代表は、10月12日に新潟で行われたパナマ戦で3-0の勝利を収めた。
「現時点でのベストのことはやってくれた。合わないところも合わせていこうと、お互いチャレンジ、トライを持ちながらプレーしてくれた」と指揮官も語るように、あまり慣れないメンバーで意欲的にチャレンジした結果。課題をあげればキリがないが、4-4-2をベースに局面で高い身体能力を押し出してくるパナマに対して厳しいところを耐え、好機をつかんで3得点に結びつけたことはこの時期のシリーズ初戦としては高評価に値する。
前半に先制点を奪えたことが3-0という結果を呼び込んだ。そのゴールを決めたのは南野拓実であり、アシストはボランチの青山敏弘だった。なかなか良いチャンスに結びつかず、どちらかと言えばパナマのリズムになっていた時間帯だった。そうした時間の中で日本代表はどういったメカニズムでチャンスを掴み、殊勲のゴールに結びつけたのか。その流れにいたる3つの鍵を解析する。
日本が攻めている状況で、右サイドバックの室屋成を起点に中央でパスを受けた青山が左前方の原口元気に展開する。そこから原口は思い切りミドルシュートを狙ったが、相手のブロックに阻まれてセカンドボールを失い、そのままカウンターを受けそうになる。しかし、そこで青山とボランチを組んでいた三竿健斗が前線のガブリエル・トーレスへの縦パスに寄せ、相手にバックパスを出させた。
バックパスを受けたのは右サイドバックのフランシスコ・パラシオスだった。そこに原口がプレッシャーをかけていくのだが、パスの選択肢となる選手へのコースを大迫勇也が切り、その他のパスコースも南野、伊東純也らがチェックしており、パラシオスとしては強引に縦パスを狙うか、原口をドリブルで外すか、裏に蹴るかという早急な決断を迫られた。
ボールを奪い、縦を狙い、相手の守備を外す
そこでパラシオスは20メートルほど前方のホセ・ルイス・ロドリゲスに縦パスを出すが、やや後ろで見張っていた青山がその瞬間ロドリゲスを追い越し、意表を突かれたロドリゲスがバランスを崩したのを尻目にインターセプトした。この局面においては、一度相手のカウンターチャンスを摘んだところから、しっかりと組織的に守備を整えてパナマの攻撃を限定し、ボール奪取の流れを作れていたことがわかる。
青山がボールを奪った瞬間はパナマの陣形が縦に間延びしており、相手ボランチ2人もフラットに並ぶような形で青山から見て縦のパスコースを切れていなかった。そこで青山は間髪入れず、南野へ縦にグラウンダーのパスを出したのだが、その状況を生み出したのがパナマの守備状況と日本のアタッカー陣のポジショニングだ。
パナマのディフェンスラインは攻撃の直後で開いており、左サイドバックのエリック・ダビスが中盤の高さまで上がっていたため、右サイドバックのパラシオスを含め、4バックのうちの3人が残る状況だった。そこで原口がパラシオスとオフ・ザ・ボールでマッチアップする状態になっており、伊東がダビスが上がって生じていた背後のスペースを突く動きをしたことで、左センターバックのフィデル・エスコバルに外側のスペースを意識させた。
大迫が守備のために手前に引いていた流れで、入れ替わるように前に出ていた南野はディフェンスラインに残る3人のうち、パラシオスが原口側、エスコバルが伊東側に引っ張られた状況で、もう1人のセンターバックであるハロルド・クミングスとエスコバルの間にポジションを取って、青山のパスを引き出した。
当然そこにクミングスが寄せてくるが、南野は時計と逆回りにターンすることでクミングスからボールをスクリーンして抜け出し、そこからのチェックにも粘り強くキープして左に持ち出し、カバーに入るエスコバルが寄せきる前に左足を振り抜いて、ゴール左隅にシュートを決めた。
縦への意識が強すぎる故の懸念も
シンプルに表現すれば「見事なショートカウンターが決まった」という形だが、組織的にプレッシャーをかけてボールを奪い、そこから攻撃陣が連動し、パスの出し手と受け手が意思疎通して効率よくフィニッシュに結びつけるという流れを完成させたことは森保監督が「合わないところも合わせていこうと、お互いチャレンジ、トライを持ちながらプレーしてくれた」と評価するプレーが出せた形だ。
ゴールを決めた主役は南野、助演は青山だが、的確なチェックでショートカウンターにつながる守備を促した三竿、素早い攻撃から守備への切り替えでボールホルダーにプレッシャーをかけた原口、前線から素早く引いて相手のパスコースを消し、強引な縦パスを選択させた大迫、攻撃時に右サイドから動き出してセンターバックの1人を引きつけた伊東といった影の働きなくして成り立たなかったゴールである。
その一方でこうした形を狙いすぎるがゆえのボールロストも多く、そこから一気に運ばれてピンチになるか、なんとかファウルで止めるシーンが増えてしまった。攻撃の勢いを出すために1本目のパスから縦を狙っていく姿勢は大事だが、それだけではより強い相手からゴールを奪うことは難しく、失点のリスクも増えてしまう。攻撃に緩急と幅をつけながらゲームをコントロールしていければ、そうしたリスクを減らしながら効果的にフィニッシュまで持ち込みやすくなるはずだ。
ただ、現段階で求められるチャレンジという意識がよく見られる中で、前半の終わりに象徴的なゴールが決まり、3-0の勝利の流れを生み出せたことは、直接ゴールに絡んだ2人の選手だけでなく、チームとして評価したい。
（取材・文：河治良幸）