スカッととは違うけど、嫁の武勇伝を語らせてほしい。
俺はもうあと数年で定年という年齢なんだが、嫁は俺より年下。
今から３０年位前に、親戚夫婦が．ジコでナくなった。
血筋としては俺の従兄弟とその嫁さんにあたる。
車で一時間くらいのところに住んでいて嫁がニン．娠しているときに助けられた理、
逆に相手さんがニン．娠しているときに助けたりとかなり仲が良かった。
その夫婦の娘も俺ら夫婦の息子と年が近かったのもあってかなり仲がよく、
子供特有の将来結婚するーなんて話もよくしていたのを今でも覚えている。
そんな夫婦がナくなったのは自動車．ジコだったけど、
助手席に座っていた娘、Ａ子とするけどカノジ．ョだけは無事だった。
奥さんは後部座席の右側に座っていたのが原因で助からなかった。
Ａ子も酷い怪我で一年くらい入院していた。
その間、俺親族、嫁、従兄弟の嫁さん親族全員が集まって
Ａ子をどうするかという話合いになっていた。
嫁さん親族は既に年金暮らしとなった老夫婦で無理。
俺親族、というが俺の両親もほぼ同様の状況。
俺も息子がいて、高校生で大学受験を控えているため
金銭面に余裕はないのでどうするかという話だった。
そんな時に嫁が俺と息子にうちで引き取れないかという話をしてきた。
俺は正直反対だった。
金銭の問題ではなく、息子は思春期真っ盛りで、息子を信じないわけじゃないが
男ならわかると思うがそういう欲というのはバカにできないものがある。
それにＡ子は両親を目の前でナくしたショックで殻に籠ってしまっていて
俺の手には余る話だと思っていた。
そしたら嫁が、私は掃除府でも何でもしてお金を稼ぐ。
息子の動向にも常に気を払う。
全ての責任は私がとるといいだした。
結局その言葉に負けて俺は承諾。
けど息子は渋っていた。
これは後から知った話だが、中学になって行動範囲が広がった息子は
ちょくちょくＡ子と会って恋愛感情を抱いていたらしい。
そして立場上、はとこにあたるので結婚もできるのでそこまで考えていたそうだ。
ただ付き合っていたことが露呈するのはまた別の修羅場があったからで、それは後程語る。
でも結論だけ書くと二人は結婚した。
息子は、Ａ子と兄妹になるのは嫌だといい続け
養子縁組はしないということで最終的には了承した。
それから引き取ってからは大変だった。
まず経過を見るとかいろいろあってＡ子を病院に連れていかなければならないんだが、
車に乗ることがトラウマになっていたので移動は自転車。
当時住んでいた家は山を切り崩して作った住宅地、
切り崩したというか切り開いたというべきなんだろうな。
起伏が多く、嫁や俺は付き添いに苦労していた。
そして洗濯、毎日部活で泥まみれになる息子とおっさんの俺の服を、
Ａ子のものと一緒に洗うのは忍びないので男女別で洗うようになっていた。
その結果嫁の家事量が増え、稼ぎに出るどころではなかった。
そのことに対して嫁からは散々謝られたが、ある日事件が起こった。
息子が部活をやめてきた。
小学生のころから入れ込んでいた野球部をやめてきた。
その時の息子に、俺はひどく怒ったのを覚えている。
お前は途中で投げ出すような奴だったのか、と怒ったのを。
そしてすぐに反省して謝ったのも覚えている。
息子は嫁と、俺と、Ａ子を支えたいからアルバイトをするといって
既に牛乳配達の仕事を見つけてきていた。
嫁は涙を流しながら息子に誤っていたが、
どうやってもレギュラーになれないし問題はないみたいなことを言っていたと思う。
ただＡ子本人はまだ殻に籠っていた。
俺や息子には心を開かず、嫁には少しずつ話をすることがある程度だった。
だから学校にも行っていなかったけど、俺はどう接していいかわからず
当時の同僚に年頃の娘との接し方を聞いたりしていた。
息子もそのことは気にかけていて夜中にこっそりと俺に相談してくることもあった。
そうしているうちに息子は大学受験をする歳になって
バイトを続けることができなくなり、このまま働くと言い出した。
けどそれは嫁が許さなかった。
俺はそれまでたばこや酒を嗜んでいたが
Ａ子を引き取る際にほとんどやめていたからその分を貯蓄していたし、
息子を大学に行かせることに苦労はないから安心しろといって
受験まで学校の先生に頼み込んだりして勉強をさせていた。
そうしてＡ子が来て数年、うちに来た当時中学生だったＡ子は高校生になる歳だったが、
ほぼ引きこもりで空ばかり眺めていたカノジ．ョに行ける学校はなく
そのまま家事手伝いとなった。
そうなると今度は嫁が動いた。
家事をＡ子に教え始めた。
最初は煮物がしょっぱすぎたり、洗濯物から異臭がしたりと散々だったが
そのうち手際よく家事をこなせるようになっていた。
そのかいあってか、嫁も当初の約束通り働きに出られるようになった。
Ａ子はそのころから変わり始めた。
こんなによくして貰っているのにとよりネガティブになった時期があった。
それを嫁が叱責した。
もし恩を感じているなら暗くならないで前を向きなさいみたいなことを言っていた。
その言葉を受けてか、Ａ子は徐々にだけど笑顔を見せるようになってきた。
そして息子も大学生になったころＡ子はようやく完全に立ち直って
今までの遅れを取り戻すように勉強を始めた。
勉強は息子が教えたりして、そして遅れながら高校に入学した。
さすがに歳の差とか、引きこもっていた間のブランクがあったり、
．ジコの時の傷があったりとかでうまく溶け込めなかったみたいだけど
仲のいい友人はできていた。