配送料が無料という魅力
今やすっかりアメリカ社会に必要不可欠なサービスとして根付いた「アマゾン・ドットコム」。「アマゾンで買えないものはない」と言われるようになって久しいが、とうとうアマゾンで家まで購入できる時代がやってきた。
現在、プレハブ式の家をアマゾンで販売する企業は複数あるが、どの会社も売れ行きは上々だという。例えばLillevilla社がアマゾンで販売しているコテージ・ハウスは、畳約18畳サイズ。値段は18,800ドル、日本円で200万円強という価格だ。水回りには別工事が必要だが、2ベッドルームでロフトつき。家は組み立てに必要な道具と共に配達され、大人2人が作業して2～3日で完成させられるという。しかも、その配送料は無料。この家を紹介した映像はこちら。
小さい家はAirbnbや親の呼び寄せに、大きなサイズは……
前出のLillevilla社の家は、生産してもすぐに売り切れる状況が続いており、オーダーから発送までに最低でも3週間、平均5週間を要するという。このコテージ・ハウスの購入用途は、自宅の庭に設置してAirbnbを運営したり、年老いた親の呼び寄せ用の住まいとして使うというケースが多いようだ。
同様の業者の中には、2階建てでキッチン、お風呂なども完備したプレハブの家を販売している会社もある。こうした本格的な家の場合、購入者が自身の自宅にするのがほとんどで、値段も50,000ドル台（日本円で約550万円）が平均。所得がそれほど高くなくても手が届きそうな値ごろ感だ。
市場調査会社IBISWorldによると、2013年から2018年にかけて、プレハブ・ハウス業界の売上高は年率8.6％増の105億ドルに達し、2018年だけで4.1％の成長を記録している。大きな家だけがアメリカの幸せの象徴ではなくなってきた今、「家の購入はアマゾンで」というのが主流になる時代が来るかもしれない。