注目を集めている成分がケルセチン(ポリフェノールの一種)硫化アリル(硫黄化合物で玉ねぎの臭いや辛味の成分)です。 「血液サラサラ」効果 「ダイエット」効果 この二つの成分が主に作用していると言われています。 1.ケルセチン ポリフェノールの一種で強い抗酸化力があります。また血管を丈夫にし、血流を改善する効果があるので、生活習慣病(高血圧、動脈硬化症など)の予防に役立つとされています。さらに、悪玉コレステロールを減らす作用があり、脂肪の吸収を抑制する効果もあるので、ダイエットに良いとされているのです。 2.硫化アリル 硫黄化合物の一種で、生の玉ねぎの辛味や刺激成分、または臭いの主成分となります。刺激成分として有名な「アリシン」は、玉ねぎを切る時に硫化アリルが刺激を受けて変異する物質です。硫化アリルはさらに詳しく分けると アリイン(ニラ、ニンニクなど)硫化プロピル(ネギ類など)という種類に分類され、玉ねぎに含まれている硫化アリルは「硫化プロピル」に属しています。ニンニクと玉ねぎを比べると、どちらも刺激臭があり目にシミますが、臭いの種類は若干違っています。ところがネギ類はだいたい同じような刺激臭がします。このことからわかるように、長ネギや玉ねぎに含まれているのは「硫化プロピル」なのです。この成分にはケルセチン以上に「血液サラサラ」効果があります。 血液がサラサラになると 血圧が下がる 虚血性疾患(脳梗塞、心筋梗塞、狭心症など)の予防 動脈硬化の予防 などに高い効果を発揮すると言われています。さらに、「血液中の余分な糖質や脂質を減らす作用」も確認されていて 糖尿病の予防、改善効果 中性脂肪を下げる効果 なども期待されているのです。 加えてビタミンB1(若返りのビタミンと呼ばれており、玉ねぎにも含まれています)の吸収を助ける効果もあります。なお、玉ねぎを熱すると出てくる甘さの正体は「オリゴ糖」と、硫化プロピルが熱で変質した「セパエン」という物質によるものです。特に「オリゴ糖」は小腸では消化されずに大腸まで届き、善玉菌のエサになる貴重な成分として知られています。