Was ein süßes Ding: In Indien wurde eine gelbe Schildkröte entdeckt. Wir erklären, warum das Reptil aussieht wie Schmelzkäse.
Gelbe Schildkröte entdeckt
In Indien wurde innerhalb weniger Monate das zweite Exemplar einer gelben Schildkröte der Art Lissemys punctata entdeckt. Im Juli tauchte eine solche laut Welt im Bundesstaat Odisha auf, Ende Oktober fand man eine weitere in der Stadt Bardhaman.
Das steckt hinter der Farbe
Dabei ist die gelbe Farbgebung sehr selten für die Indische Klappen-Weichschildkröte, die normalerweise braun daherkommt. Forscher aus Nepal, wo im August ebenfalls eine gelbe Schildkröte entdeckt wurde, haben das Phänomen in einem wissenschaftlichen Bericht erklärt.
Demnach liegt die Ursache für das Gelb in einer Genmutation, die auf den sympathischen Namen "Chromatischer Leuzismus" hört. Dabei fehlt der Schildkröte das Farbpigment Melanin, ähnlich wie beim Albinismus. In bestimmten Fällen bleiben sogenannte Pteridin-Pigmente erhalten, die das Reptil gelb färben.
Nachteile in freier Wildbahn
Leuzismus kann bei Schildkröten noch ganz andere, bizarre Farbgebungen bewirken. So soll es auch rote Exemplare geben.
Für die Tiere ist ihre besondere Farbe allerdings eher Nach- als Vorteil, weil sie in freier Wildbahn deutlich schlechter getarnt sind als ihre braunen Artgenossen.