O câncer de tireoide é uma doença que ocorre quando as células anormais começam a se multiplicar nessa glândula, que tem a forma de uma mariposa e se encontra na parte frontal do pescoço. Ela é encarregada de produzir hormônios que regulam a forma como o corpo usa energia, ajudando-o a trabalhar da melhor maneira possível. Esse tipo de câncer é pouco comum e a maioria das pessoas que sofrem dele se recuperam totalmente, pois ele é geralmente detectado cedo e os tratamentos funcionam bem. Embora tratado, o câncer de tireoide pode voltar, às vezes muitos anos depois de ter sido eliminado.
Qual a causa do câncer de tireoide?
Os médicos especialistas não sabem exatamente qual a causa do câncer de tireoide, mas, da mesma forma que outros cânceres, as mutações de DNA de suas células parecem desempenhar um papel importante, incluindo as que foram herdadas e as que aparecem à medida que a pessoa envelhece. As pessoas que foram expostas a uma grande quantidade de radiação têm uma probabilidade maior de desenvolver câncer de tireoide. Uma radiografia dental de vez em quando não aumenta as possibilidades, mas um tratamento de radiação na cabeça, pescoço ou peito (especialmente durante a infância) pode colocar a pessoa sob sério risco.
Quais são os sintomas?
O câncer de tireoide pode causar vários sintomas: protuberância ou inchaço no pescoço, que é o sintoma mais comum; pode haver dor no pescoço e, às vezes, nos ouvidos; problemas para engolir alimentos e dificuldade para respirar, com chiado constante e recorrente; a voz pode ficar rouca e seca, com tosse frequente, não relacionada a um resfriado comum. Algumas pessoas também podem não ter nenhum desses sintomas, embora seus médicos possam encontrar uma protuberância ou um nódulo no pescoço durante um exame físico rotineiro.
Como é diagnosticado?
Para começar, se você nota um calombo no pescoço que dói quando você aperta e tem medo que possa ser um câncer de tireoide, o seu médico pode fazer uma biópsia na sua tireoide para detectar possíveis células cancerosas. Esse é um procedimento simples em que se extrai uma pequena porção de tecido da tireoide, geralmente com uma agulha, para ser analisado. Algumas vezes, os resultados da biópsia não são claros o suficiente. Nesse caso, é possível que você precise se submeter a uma cirurgia para retirar totalmente a tireoide antes de verificar se é mesmo um câncer
Como é tratado?
O câncer de tireoide deve ser tratado com cirurgia e, frequentemente, com iodo radioativo; raramente é preciso radioterapia ou quimioterapia. O procedimento que você precisa depende da sua idade, o tipo de câncer de tireoide que você tem e o estágio da sua doença, ou seja, o nível de gravidade e de desenvolvimento do câncer e se ele se propagou. Descobrir que você tem câncer pode ser aterrador, é normal se sentir assustado, triste ou mesmo com raiva. Falar com outras pessoas que já tiveram câncer desse tipo pode ajudar. Você poderia até mesmo perguntar ao seu médico sobre algum grupo de apoio na sua região.
Quais são os fatores de risco?
Os fatores de risco aumentam as possibilidades de contrair esse tipo de câncer, e ter um ou vários deles pode tornar muito mais provável, embora não signifique que você vá necessariamente ter câncer. E, do mesmo jeito, muitas pessoas que têm câncer de tireoide não possuem nenhum desses fatores de risco. Os mais comuns são: idade; ser mulher; exposição a altos níveis de radiação; antecedentes familiares desse tipo de câncer, a neoplasia endócrina múltipla ou o carcinoma medular de tireoide familiar; ser asiático; ter passado por tratamentos anteriores de radiação na cabeça, pescoço ou peito; outras condições médicas hereditárias, como síndrome de Gardner e a polipose familiar. Existe um câncer pouco comum chamado “câncer medular de tireoide” que ocorre em famílias, portanto herdar um gene específico pode aumentar o risco de contrair a doença.
Como se prevenir?
Infelizmente, a maioria dos casos de câncer de tireoide não pode ser prevenida. Mesmo assim, uma pessoa pode ter alta probabilidade de desenvolver câncer de tireoide medular se possuir o gene afetado de sua família. Se você está preocupado com essa probabilidade, você pode se submeter a um exame genético para saber se você tem o tal gene. Se o exame der positivo, você deve conversar com o seu médico sobre a retirada da sua glândula tireoide para prevenir um possível câncer na área a longo prazo.
Quais as opções de tratamento?
Embora o câncer de tireoide seja geralmente tratado com cirurgia, também podem ser usados remédios e reposição de hormônios da tireoide, como os seguintes: iodo radioativo, usado para destruir qualquer tipo de tecido restante; terapia de supressão para mitigar o crescimento das células cancerosas restantes; se a sua tireoide for retirada, é possível que você tenha que tomar remédios de reposição hormonal para o resto da sua vida; quimioterapia para tratar o câncer que voltar depois de uma primeira cirurgia ou para combater o câncer anaplásico que não responde ao iodo; terapia dirigida com inibidores de tirosina cinase, como sorafenib e sunitinib, estudados em inúmeros casos clínicos.
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